Ancak, Sovyetler Birliği'nin çöküşü sırasında, finansman kesintileri nedeniyle uzay programı da etkilendi. Krikalev ve diğer kozmonotlar, dünyadaki olaylardan habersiz olarak Mir İstasyonu'nda kaldılar ve geri dönüş biletleri iptal edildi.

Krikalev, Mir İstasyonu'nda 10 ay boyunca kaldı ve bu süre boyunca dünya ile bağlantıyı sürdürmek için büyük çaba sarf etti. Kendisine uzayda en uzun kalan insan unvanı verildi.

Sonunda, Krikalev 1992 yılında dünya yüzeyine geri dönebildi ve uzun süreli uzay görevinin zorlu koşullarına rağmen sağlıklı bir şekilde geri döndü. Ancak, dünyaya döndüğünde, Sovyetler Birliği'nin çöküşü sırasında önemli değişiklikler olduğunu öğrendi.

Krikalev, dünya yüzeyine indiğinde, Sovyetler Birliği'nin yerini alan Rusya Federasyonu'nun kurulduğunu, Berlin Duvarı'nın yıkıldığını, Almanya'nın yeniden birleştiğini ve ABD ile Sovyetler Birliği arasındaki Soğuk Savaş'ın sona erdiğini öğrendi.

Dünya'daki olaylardan habersiz olarak uzayda kalan Krikalev, bu olayların kendisini şaşırttığını ve dünya yüzeyindeki teknolojik gelişmeleri de ilk kez gördüğünü ifade etti.

Sergey Krikalev'in uzun süreli uzay görevi, hem uzay çalışmalarına hem de insanoğlunun sınırlarını zorlamasına katkı sağlamıştır. Krikalev'in, uzayda yaşadığı tecrübeleri ve dünya yüzeyine döndükten sonra karşılaştığı şaşırtıcı manzara, insanlığın uzay keşfi ve tarihinde önemli bir yer tutmaktadır.